MONKEY MAJIK

MONKEY MAJIKが、小田和正とコラボしたシングル『A Christmas Song / Monkey Majik ＋ 小田和正』をリリース。また同日には、『HERO』や『空はまるで』などの人気曲を英語詞で歌った英語セルフカヴァー・アルバム『ENGLISH BEST』もリリースされ、新たなチャレンジで話題を呼んでいる。

Ｑ：どういった経緯で小田和正さんとのコラボすることに？

tax(Dr)：僕たちは季節を彩る曲をとても大切にしていて、いつかちゃんとしたクリスマス・ソングを作りたいと思っていたんです。そんなとき昨年の震災を経験し、「家族や大切な人と過ごす時間に寄り添った曲を、今作らずにいつ作るんだ！」と、強い気持ちで準備を始めました。

Maynard(Vo･Gt)：小田さんとは昨年10月に開催した“SEND愛”というイベントに出演してほしいと、お声をかけさせていただいたのが最初です。結局スケジュールの都合などで、出て頂くことは出来なかったのですが、「何か一緒にやれたらいいね」と言葉をかけてくださって。以降テレビで共演したり、小田さんが仙台でライヴをやるときは観に行かせていただいたりと、交流を深めていました。今回は被災地への想いを込めた曲でもあるので、リアルな作品を作るにはリアルに僕たちが尊敬する方とやりたいと思い、小田さんは仙台の大学の出身という縁もあるので、相談させていただきました。

Ｑ：小田さんにお手紙を書いたそうですね。

DICK(Ba)：直接お会いして想いを伝えることが出来ればベストだったけど、仙台と東京なのでなかなか難しくて。次に想いを正確に伝えられるのは手紙じゃないかって。

tax：そうしたら快諾のお返事をいただきまして、すぐ曲のデモをお送りしたんです。そうしてレコーディング本番の日に小田さんのスタジオにお邪魔させていただいたら、もう歌を録って待ってくださっていて。聴いたときは、本当に感動でしたね。

Maynard：もう完成しているっていうくらいの感じだったよね。3人が歌ってるバランスもよく、掛け合いもすごくよくて、想像以上でした。でもいちファンとしては、小田さんの歌の分量がもっと多くても良かったかな〜って(笑)。

Ｑ：すごく温かい曲で、クリスマスのひとときを楽しんでほしいという想いが伝わって来ました。

Blaise(Vo･Gt)：カナダではクリスマスって、ホットチョコレートを飲んだり家族団らんで過ごす温かいイメージなんです。そのフィーリングと楽曲の雰囲気、歌詞をどうやってナイスミックスさせるか、すごく考えましたね。

tax：恋人同士よりも家族で過ごすクリスマスというイメージが明確にあって、被災地の方の疲弊しきった心が、少しでも癒せる曲が出来ればいいなと思って作りました。人によっては悲しく聴こえるかもしれないけれど、「また楽しい時間を取り戻せる日が、きっと来るんだ！」という気持ちで聴いてくれたら嬉しいですね。

Ｑ：曲の後半、聖歌隊のコーラスやハンドクラップが加わって、ちょっとゴスペルっぽい盛り上がりになるのがいいですね。

Blaise：ゴスペル・クワイアに歌ってもらおうと思って探して、やっと最高の声を見つけて歌ってもらったんです。すごくいいクリスマス・ソングになりました。

Maynard：仙台の三桜高校合唱部のOGの方たちがやってるグループで、世界中で活躍しているんです。地元にとっての誇りでもあるので、ぜひやってほしいとお願いしました。

Blaise：この曲のレコーディングが終わって、ポルトガルでツアーがあるからってすぐ飛んで行きましたよ。そんな忙しい中でも歌ってくれたのは本当に嬉しかったです。

Ｑ：そうして同日には、英語セルフカヴァー・アルバム『ENGLISH BEST』もリリース。どの曲も、もともとこういう曲だったんじゃないかと思うほど違和感がなく、原曲とは違った趣も感じられました。

Maynard：自分達でも、びっくりするほど馴染んだなって思います。ムリヤリ作ったアルバムにしてはね(笑)。

Ｑ：ムリヤリってことはないでしょう(笑)。

Maynard：ムリヤリは言い過ぎだけど(笑)、そもそもTwitterで盛り上がってやることになった企画で、最初はやっぱりムリじゃない？って思ったけど、やってみたら「あれ？意外といいじゃん！」って(笑)。ファンへのいいクリスマス・プレゼントになったと思います。

Ｑ：facebookで、楽曲のファン投票を行ったんですよね。

Maynard：そのランキング上位曲を中心に、メンバーがセレクトした曲も含めているんですけど、『ただありがとう』だけはどうしてもムリでした(苦笑)。ランキング2位の人気だったから入れたいと思って、いろいろ試してみたんだけど、メロディーが日本語にしかフィットしなくてね。

Blaise：英語詞と言っても、単なる訳詞ということではないし、曲によって日本語の歌詞と違うものになってる曲もあります。原曲に入っていた英語が、違う英語に変わってる場合もありますね。

DICK：意味よりも曲の雰囲気に合わせたということです。

Ｑ：MONKEY MAJIKならではの企画ですね。

Maynard：英語と日本語、両方の良さを知ってる僕たちだからこそ出来たって思います。

Blaise：面白いチャレンジだったし、すごく楽しかったです！

Ｑ：Twitterがきっかけだったというのも、実に今風ですね。

Blaise：ソーシャルメディアの発達で、ファンの存在が前よりも近くなりました。レスポンスがリアルタイムだし。ライヴの前に「みんな何を聴きたいの？」って問いかければ返事がたくさん返って、それを参考にして曲を追加することもあります。

Maynard：スタッフが困るので、やっても2〜3曲ですけど(笑)。

Ｑ：では最後に、来年はどんな活動をしていきたいですか？

Blaise：今年は、台湾や香港、ニューヨークでもライヴをやったので、来年もまた同じように出来たら嬉しいです。全世界にファンがいるので、そういうファンにもライヴを観てもらえる機会をたくさん作りたいですね。

DICK：今年はライヴもたくさんやったし、いろんなところに行けたし、たくさん曲も出来た。すごく楽しかったので、来年はシンプルに、今年より楽しい年にしたいです。

tax：僕らの世代は携帯がなかった不便な時代を知っていて…すぐ連絡が取れないのは確かに不便だったけど、その分相手の人に対しての想いがすごく募ったし、思いやりもすごく感じられた。そういう時代の温かみを見失わないようにして、来年につないで行きたいですね。

Maynard：いろんなことをやって忙しかったけど、充バンドらしい活動もたくさん出来て充実していたし…いろんな人に感謝した1年かな。来年も忙しく出来れば嬉しい。また新しいMONKEY MAJIKを探しながら活動します。

（取材・文／榑林史章）

≪MONKEY MAJIK ライブ≫